12 июня 1990 года первый Съезд народных депутатов РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете России, провозгласив главенство Конституции России и её законов.

12 июня 1991 года состоялись первые выборы президента РСФСР. Они прошли в соответствии с итогами всероссийского референдума о введении поста президента РСФСР (проведён 17 марта 1991 года одновременно с всесоюзным референдумом о сохранении СССР). В 1991 году вместе с президентом РСФСР избирался вице-президент. Явка на выборы составила 74,7%. Пара Борис Ельцин — Александр Руцкой победила уже в первом туре, получив 57,3% голосов.

В 1992 году Верховный совет Российской Федерации издал постановление о присвоении дате принятия Декларации о государственном суверенитете Российской Федерации статуса праздничного дня.

12 июня 1998 года президент России Борис Ельцин в телевизионном обращении к соотечественникам предложил называть День принятия Декларации о государственном суверенитете Днём России.

Официальное название «День России» закрепилось за праздником лишь в 2002 году, когда в силу вступил новый Трудовой кодекс Российской Федерации, в котором прописаны новые праздничные и выходные дни.