Елена ШАРКОВА

4 июня 1783 года во французском городе Анноне братья Монгольфье продемонстрировали публике полёт воздушного шара собственного изобретения.

Удивительные они были люди, эти два брата. В семье Монгольфье было шестнадцать детей, но именно эти двое выделялись с детства. Жозеф-Мишель, двенадцатый по счёту, — фантазёр, придумщик, любитель точных наук, застенчивый интроверт, не обращавший внимания на свою внешность и одежду. Жак-Этьен, пятнадцатый ребёнок, на пять лет младше, — общительный, весёлый, при этом скромный и любезный, к тому же с явной деловой жилкой. Кажется, такие разные, но кое-что общее у них было — страсть к изобретательству и здоровый дух авантюризма. Они хорошо понимали друг друга и оба работали в семейном бизнесе, управляли фабрикой отца в Анноне.

(Семейный бизнес дожил до наших дней — теперь это фирма Canson, производитель художественной бумаги. Компания известна многими инновациями, в том числе изобретением кальки.)

Первым заинтересовался воздухоплаванием Жозеф-Мишель, всегда мечтавший летать. Однажды он увидел, как бельё, сушащееся над огнём, вздымается вверх. Провёл эксперимент: сколотил рамку из дерева, покрыл её тафтой, поджёг под этим устройством бумагу — и пожалуйста, оно взлетело и врезалось в потолок.

— Привези запас тафты и верёвок — и ты увидишь самое удивительное зрелище в мире, — предложил он Жаку-Этьену.

Того и уговаривать не пришлось, сразу очаровался идеей, потому что тоже хотел летать.

Братья построили новый воздушный шар, побольше, в саду зажгли под ним шерсть и сено — и этот странный бумажный мешок надулся, взлетел, пересёк реку, проплыл в воздухе почти два километра и плавно приземлился на холме.

Человек сможет летать!

Для публичной демонстрации чудесного полёта братья сконструировали шар ещё больше — из мешковины, бумаги и сети из шнура. Это впечатляющее сооружение весило больше двухсот килограммов. Высокопоставленные лица, собравшиеся в тот день на рыночной площади Анноне, наверняка сомневались в успехе. Но всё прошло гладко. «Летит!» — закричали в толпе, и шар действительно летел. Он пробыл в воздухе десять минут, поднялся как минимум на километр и продвинулся на два километра.

Братья не поняли, что именно заставляет шар взлетать. Они думали, что открыли новый газ, содержащийся в дыме (и даже назвали его своей фамилией), а на самом деле действовал подогретый воздух. Но их ошибка ни на что не влияла — шары-то взлетали.

Дальше был Париж — требовалось подтвердить сенсацию и закрепить успех. Были полёты с животными (уткой, овцой и петухом) и людьми (первым полетел Жак-Этьен), безумная популярность воздушных шаров в народе, заслуженная слава. До самолётов и космических кораблей оставалось всего ничего.

Чтобы оставить комментарий, пройдите авторизацию